In Frankrijk heeft het topinstituut Sciences Po een standpunt opgesteld over haar 'institutionele positionering'. De instelling hanteert daarbij een algemeen principe van 'institutionele reserve'. Daarmee streeft ze naar een evenwicht tussen pluralisme en het innemen van standpunten over cruciale maatschappelijke kwesties. Dit principe verschilt van neutraliteit en houdt niet in dat de instelling zich terugtrekt uit alle publieke debatten.
Sciences Po Paris: Rue Saint-Guillaume 27, Celette, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
De institutionele standpunten van Sciences Po worden voornamelijk als legitiem beschouwd als ze gebaseerd zijn op de primaire missies van de instelling. Sciences Po kan in de eerste plaats als instelling een positie innemen in het maatschappelijke debat over kwesties die verband houden met haar eigen 'primaire missies'.
Die primaire missies vallen uiteen in twee luiken.
1. Alles wat te maken heeft met de productie en overdracht van kennis:
- de verdediging van de vrijheid van meningsuiting en de academische vrijheid binnen universiteiten;
- respect voor een wetenschappelijke houding (zoals objectiviteit en nauwkeurigheid bij onderzoek);
- gehechtheid aan diversiteit van meningen, respect voor minderheidsstandpunten en de praktijk van pluralistische en tegenstrijdige debatten om de 'vrije, creatieve en kritische, wetenschappelijke ontwikkeling' te garanderen.
De instelling benadrukt hoe belangrijk een diversiteit aan meningen en een respect voor minderheidsstandpunten daarbij is.
2. De principes die het beleid van de instelling sturen, zoals:
- internationale en sociale openheid;
- gelijke kansen;
- gendergelijkheid;
- de strijd tegen racisme, antisemitisme en alle vormen van discriminatie;
- de toewijding aan duurzame ontwikkeling.
Sciences Po kan namens de instelling een standpunt innemen wanneer de academische vrijheid en de vrijheid van meningsuiting bij Sciences Po in twijfel worden getrokken. Ook kan de instelling een standpunt innemen, wanneer wanneer een van de principes van het tweede luik in twijfel wordt getrokken.
Buiten deze situaties gaat Sciences Po verwacht voorzichtig te werk bij een eventuele institutionele positionering.
Dr. Astrid Elbers
Universiteit Antwerpen
De auteur is kernlid van Hypatia